Водоспад — це потік води, що стрімко падає з висоти на більш низький
рівень. Якщо об'єм води водоспаду невеликий, то такий іюдоспад називається
«каскадом», якщо великий — «катарактом».
У деяких водоспадах вода падає з висоти сотень метрів єдиним нузьким
потоком. Інші іюдоспади, навпаки, тдомі своєю шириною або неосяжною кількістю води, що переливається через уступ. Ось декілька
най-більших водоспадів у світі:
— водоспад Ан- хель, у Гвіанському нагір'ї у Венесуелі — найвищий у світі
(980 м). Він має найбільшу висоту безперервного падіння іюди (807 м). Був
ііідкритий у 1935 році американським авіатором Джеймсом Ейнджелом;
— водоспад Тугела, другий за
величиною водоспад у світі, що знаходиться у Південній Африці. Вода у ньому
падає з висоти 933 м п'ятьма уступами;
—
водоспад Герсоппа в Індії,
найвищий водоспад в Азії. Це катаракт, що складається з чотирьох уступів із загальною висотою 252 м;
—
водоспад Гуай- ра,
розташований на кордоні Бразилії та Парагваю, через який проходить найбільша
кількість води за одну секунду. Так, за секунду водоспад скидає більше 13 300
м^ води. Водоспад Гуайра складається з 18 окремих водоспадів з загальною
висотою падіння води приблизно 60 м.
— водоспад Гіббон у
Йосемітському національному парку в Каліфорнії, один з найвищих
у світі. Це вузький потік води, що падає у ріку Мерсед зі скелі висотою 490 м;
— Ніагарський водоспад — один з найвідоміших у світі. Він розташовується на річці Ніагара за 25 км від міста Вуффало, штат Нью-Йорк. Насправді Ніагарський водоспад складається з двох катарактів: Підкова (або Канадський водоспад) і Американський водоспад. Кордон між Канадою та Сполученими Штатами проходить через центр водоспаду Підкова. Щохвилини через водоспад Підкова переливається приблизно 94% води ріки Ніагара, тобто приблизно 37 854 040 літрів.
